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El blog no está muerto pero como podéis comprobar no puedo dedicarle el tiempo que necesita. Si alguien quiere una breve explicación del parón la encontrará aquí. Iré publicando películas y contestando a los comentarios poco a poco. Gracias por vuestra paciencia, atención e interés.

Actualmente hay 269 películas comentadas

En los siguientes links puedes encontrar todas las películas comentadas, bien ordenadas alfabéticamente o bien clasificadas por períodos históricos.

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lunes, octubre 23, 2006

El submarino (Das Boot)

origen de la imagen

Si hay una película paradigmática del cine bélico de submarinos es esta obra maestra. Le dio la fama bien merecida al director Wolfgang Petersen y a su protagonista principal, Jürgen Prochnow.

La película se estreno inicialmente era una versión de dos horas y media, pero posteriormente se comercializó la "versión del director" con una hora más de duración. Esta última, aunque mantiene la alta calidad de la versión corta, solo es recomendable para los aficionados a la historia sobretodo de la guerra submarina durante la IIGM. También hay una versión televisiva de 5 horas, pero que yo no he visto.

El guión de la película es simple. La historia de una travesía de un U-boot alemán en la Batalla del Atlántico durante la IIGM. Así que uno podría pensar que es una película de submarinos más, salvo que desde el punto de vista alemán, y que incluso ni en eso es original pues existe la predecesora "Comandante Prien" que narra la incursión submarina a Scapa Flow.

Es cierto que algunas cosas son dificilmente creíbles. Como bien señala el blog de von Kleist, la tripulación es exageradamente anti-nazi para ser el año 1941. Lo normal es que hubiera habido un sólo anti-nazi y el resto de la tripulación estuvieran a favor del tío Adolfo, porque en 1941 la moral alemana estaba por las nubes. El ambiente del submarino parece más bien de 1943, sobre todo en lo que respecta al final de la película.

Pero "Das Boot" va mucho más allá de cualquier película de submarinos filmadas hasta ese momento e incluso de muchas de las obras futuras posteriores. Como toda obra maestra hay un antes y un después en el género bélico tras el estreno de esta película. Por primera vez uno siente la claustrofobia que debía de significar estar encerrado en ese “ataúd de acero” durante semanas en las caras de los actores. Para conseguir dicho efecto el director no solo filmó en una reconstrucción a escala de los submarinos tipo VII alemanes, sino que además todo el personal fue obligado a permanecer encerrado durante el rodaje para conseguir que poco a poco adquirieran el tono pálido y enfermizo. Otra curiosidad es que la película fue filmada sin sonido, porque al ser realizada dentro de la réplica del submarino, no había manera de silenciar el motor de la cámara. Posteriormente se añadió todo el sonido.

La película además muestra los diferentes los aspectos de lo que debía de significar combatir en un submarino de la Kriegsmarine. Desde las juergas de los oficiales antes de partir en misión, hasta el reaprovisionamiento en los puertos "neutrales" españoles. El peligro que suponía el intentar cruzar el Estrecho de Gibraltar, o la emoción de la caza entre las olas del Atlántico. Vemos el miedo y el heroísmo, el sacrificio y el escaqueo de los tripulantes, la esperanza de sobrevivir y el sinsentido final de cualquier guerra. Lo mejor sin dudarlo es que Wolfang Petersen consigue que veamos a los tripulantes alemanes como seres humanos luchando por su supervivencia, no como miembros de la maquina de guerra nazi que llego a aterrorizar a medio mundo.


Insisto. Una obra maestra.


La crítica de Von Kleist



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viernes, octubre 20, 2006

Estado de Alarma (The Bedford Incident)


Hay muchas películas sobre submarinos, pero muy pocas sobre aquellos que se dedican a cazarlos. En este blog ya se ha comentado una película que trata dicho aspecto bélico, se trataba de "Duelo en el Atlántico", aunque en la misma se ven reflejados los dos lados en combate: el submarino y el destructor.

"Estado de Alarma" se centra exclusivamente en lo que pasa en el destructor, pero además tiene otro giro interesante. La acción no se desarrolla en tiempo de guerra, sino que es en tiempo de paz, aunque si queremos ser exactos deberíamos decir que se desarrolla durante la Guerra Fría. Es precisamente el hecho de que no haya hostilidades lo que crea una mayor tensión en el desarrollo de la trama que cualquier otra película de esta temática. Las armas no pueden dispararse aunque todo el mundo desea hacerlo. Confirma una de las máximas del ajedrez: "Si tienes una amenaza sobre tu oponente, su mayor fuerza reside en no ejecutarla".

El destructor USS Bedford está de patrulla en el Atlántico Norte y detecta a un submarino soviético. Comienza un juego de "gato y ratón" en el que en lugar de cargas de profundidad lo que se hace es lanzar pulsos de sonar. En este juego pierde el submarino si sale a la superficie, y pierde el destructor si es el submarino el que consigue evadirle. El capitán (Richard Widmark en uno de sus mejores papeles) intenta que el ejercicio sea lo más próximo a la realidad de un combate naval como sea posible. Y el capitán ruso suponemos que hace lo mismo, aunque lo único que vemos de dicho buque sea un periscopio.

Sin embargo hay un elemento más de tensión. En el Bedford viaja también un periodista (Sidney Poitier), que evidentemente comenzará a cuestionar al capitán, pero con la "ventaja" de que el periodista no es un militar, por lo que la disciplina, obediencia y sobretodo lo de callarse no va con él. Por cierto, este duelo interpretativo entre un capitán blanco y un oficial/periodista negro respondón es copiado descaradamente en "Marea Roja", la anterior película comentada. Hay también un personaje muy interesante, un comodoro alemán (Eric Portman) agregado por la OTAN como asesor naval por su experiencia como capitán de U-boot durante la Segunda Guerra Mundial y que cumple el papel de "personaje de vuelta de todo y que ha visto demasiado para sorprenderse". También aparece un médico (Martin Balsam) que comprende que la situación está yendo demasiado lejos, pero no puede hacer nada para impedirlo. La tensión de la caza y del enfrentamiento va creciendo por momentos y al final explota, en todos los sentidos. Durante el ejercicio de lucha antisubmarina, uno de los marineros se "mete tanto en el papel" que activa el disparador de un torpedo. El submarino ruso es hundido, pero no antes de que pueda lanzar sus propios torpedos contra el Bedford.

Además de la historia y de los actores hay muchas cosas que destacar. Por ejemplo que está filmada en blanco y negro lo que incrementa la sensación de frio y ominosidad por estar ambientada en el Atlántico Norte. También podemos ver a un jovencisimo Donald Sutherland en, creo yo que es su primer papel. Personalmente creo que es una gran película del género bélico, sobretodo del tema de la "Guerra Fría", pues su final nos viene a recordar que si hubiera habido una guerra nuclear no habría habido ni vencedores ni vencidos, solo muertos.

domingo, octubre 15, 2006

Marea Roja (Crisom Tide)


Ya que estamos con películas de submarinos viajemos desde el más antiguo hasta el más moderno.

La película "Marea Roja" relata lo que pasa dentro de lo que se supone es el sistema de armas más complicado y mortífero sobre el planeta si acaso se diese la situación en que debiera utilizarse. Al parecer el guión original estaba ambientado en plena Guerra Fría, pero la Perestroika hizo que se archivase. Sin embargo, el intento de golpe de estado del año 1991 lo saco del letargo y permitió que se llevara a cabo esta película.

El tema en mi opinión es bastante interesante, sin embargo la película no da la talla. Un solo submarino nuclear de ataque estratégico lleva una capacidad nuclear que posiblemente podría borrar del mapa a la mitad de Europa. Se supone que un sistema de armas tan poderoso debe de tener una serie de mecanismos de control para evitar lo que podríamos llamar una "Situación Dr Strangelove". Es decir, que el comandante se vuelva loco y decida empezar una guerra nuclear por su cuenta. Supongo que los submarinos rusos también tendrán sistemas de control parecidos, pero la película evidentemente solo nos describe los sistemas americanos, vigentes al menos hasta finales de los años 90.

Así que la película comienza con una situación de crisis mundial provocada por una revuelta en Rusia. Al submarino USS Alabama se le ordena navegar hasta una zona del Pacífico cercana a las costas rusas y allí esperar ordenes. Durante el viaje vemos que surgen fricciones entre el capitán (Gene Hackman) y su segundo (Denzel Washington), algo parecido a lo que se ve en "Motín a bordo" pero aquí dentro de un submarino. Como era de esperar dichas fricciones explotan en el momento más inoportuno. Cuando se está a la espera de una orden de confirmación de una orden anterior que autoriza el lanzamiento de misiles nucleares. Los rusos están cargando sus misiles con combustible para lanzarlos contra los USA en una hora.

El capitán cree que la primera orden sigue en pie, el segundo no. De acuerdo con las ordenanzas militares vigentes en aquel momento, el segundo toma el control del submarino al no confirmar la orden. El capitán es arrestado. Para empeorar las cosas, un submarino de ataque clase Akula aparece y el Alabama casi es hundido, sin embargo es el ruso el que es enviado al fondo del mar. La escena del combate submarino no está mal. A causa de dicho combate el submarino yanqui se queda sin radio. La orden no puede ser confirmada por el momento.

Y ahora viene algo parecido al "camarote de los hermanos Marx". El capitán toma el control mediante un motín de parte de los oficiales. Pero Denzel ha sido muy listo y ha preparado un contramotín ¡con un solo marinero al que le da las llaves de todo el submarino! El contramotín tiene éxito y Denzel consigue llegar al puente de mando y hacerse con el control de la llave de misiles. Pero Hackman lanza un contra-contramotín y vuelve al puente de mando lo que da pie a una escena que nos muestra lo "malo" que puede llegar a ser el personaje de Hackman cuando le suelta un par de puñetazos a Denzel. Pero la radio se arregla cuando quedan solo 4 minutos para que se cumpla el plazo para que los rusos lancen los misiles y como era de esperar, llega el mensaje con la contraorden. Los rebeldes rusos han sido derrotados y el peligro ha pasado. El bueno de Denzel tenía razón ¡Qué típico!

Pero lo peor es el final. Evidentemente ha habido un motín en un buque de guerra, así que se supone que habrá un tribunal que lo investigue y ha alguien se le caerá el pelo (se supone que el capitán pues es el que se amotinó). Pues todo lo contrario. La comisión decide echar tierra sobre el asunto, jubilar anticipadamente a Hackman y darle el mando del Alabama a Denzel por recomendación del propio Hackman. ¡¡¡Solo faltaba que Hackman y Denzel se besaran al final para un autentico Happy End!!!

Hay muchas más cosas que son erróneas en la película. Para los amantes de la historia se dice que la última vez que hubo una crisis que casi desemboca en una guerra nuclear fue durante la crisis de los misiles de Cuba, pero lo cierto es que fue en el 73 durante la Guerra del Yom Kippur.

Otra muy divertida es la de: "los rusos están cargando combustible en sus misiles, en una hora estarán listos". Si eso fuera el tiempo de preparación para un ataque nuclear, creo que los rusos nunca habrían llegado a superpotencia. Los misiles ICBM están listos para disparar en cualquier momento, o sea nada de "en una hora los malos disparan".

La escena del sonar estilo marcianitos es muy típica, pero lo más parecido a un sonar de combate es lo que aparece en "La caza del Octubre Rojo".

Otra escena bastante increíble es la del incendio. Se supone que en una nave de combate los incendios pueden ser considerados como una eventualidad "normal" y su extinción debería ser prioritaria, así que uno esperaría que los interruptores de los extintores de una zona estén distribuidos tanto cerca como lejos de la zona de incendio. Es ridículo que exista solo uno y este localizado en la zona que se esta quemando. Pero claro, así no tendríamos la escena de héroe para Denzel.

Y lo que menos me gusta. Hackman hace el típico papel de "viejo lobo de mar" gruñón y violento, mientras que Denzel hace el típico papel de "Buen tipo sensible que viene de la Academia". Así que es lógico que el capitán haga de típico militar sanguinario que quiere lanzar los misiles mientras se fuma un puro y que el personaje de Denzel haga de pacifista (la escena de "La guerra es el enemigo" es bastante divertida) Personalmente creo que hubiera estado mucho mejor la película si hubiera sido el segundo el que hubiera defendido la postura de lanzar los misiles y que el capitán hubiera sido el que dijera que no debía lanzarse hasta confirmar la orden. Hubiera sido una paradoja interesante.

Lo que más me gusto, la banda sonora. Bastante buena.

martes, octubre 10, 2006

The Hunley


Para terminar los comentarios sobre películas históricas ambientadas en la Guerra Civil Americana el post de hoy va dedicado a otra producción para TV, la película "The Hunley".


Para los aficionados a la Historia Bélica, la Guerra Civil Americana es conocida sobre todo porque es una guerra de transición entre las Guerras Napoleónicas y la Primera Guerra Mundial. Y también porque en los distintos campos de batalla comenzaron a aparecer ingenios destructivos nunca vistos antes.


En el caso de las batallas navales, "Ironclads" trataba del primer enfrentamiento entre buques acorazados. En el caso de "The Hunley" se nos relata la historia de la primera nave submarina que entró en combate y hundió un barco. Su nombre es debido a su inventor, que murió durante una de las pruebas. Este submarino podía sumergirse unos pocos metros, y su fuerza motriz eran los brazos de siete marineros dándole a una manivela. El capitán hacia las veces de timonel. Su armamento consistía en una especie de torpedo-ariete. El Hunley embestía el objetivo, clavaba su torpedo, y luego se soltaba dejando el torpedo listo para explotar. Al parecer lo podía detonar de forma eléctrica.


El 17 de febrero de 1864, el Hunley atacó al USS Housatonic a la entrada del puerto de Charleston intentando romper el bloqueo sobre dicha ciudad. El Hunley embistió con éxito al Housatonic y tuvo tiempo de enviar una señal de confirmación del ataque antes de que la explosión que hundió al barco de la Unión también provocase el hundimiento del Hunley.


Como curiosidad esta el hecho de que los restos del Hunley, el Monitor y el Virginia fueron encontrados y reflotados. Actualmente se exponen en las diversas localidades de los USA donde fueron encontrados.


La película es bastante fiel a la historia. De hecho relata los fracasos de las primeras pruebas. Además, a pesar de ser una película para la televisión, tiene como protagonista a Armand Assante interpretando al teniente Dixon y hay un pequeño papel para Donald Sutherland interpretando al general Beauregard. Tambien se representa la historia de la moneda del teniente Dixon. Esta moneda de oro le fue dada por su novia y le salvó durante la batalla de Shiloh al parar una bala según relató en una carta posterior. La moneda fue encontrada entre sus restos cuando el Hunley fue reflotado con la inscripción "My life preserver". El entierro de la tripulación del Hunley supuso el último entierro del Ejército Confederado.


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La batalla de los acorazados (Ironclads)


Lo cierto es que el título de la película en español es completamente descriptivo pero también es completamente confuso. Cuando uno lee “acorazados” inmediatamente se piensa en los leviatanes navales de la Primera y Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, “La batalla de los acorazados” en realidad nos relata la primera batalla naval entre dos acorazados o navíos cubiertos con planchas de hierro: el CSS Virginia y el USS Monitor. La lucha también es conocida como batalla de Hampton Roads.

La película es una producción para TV (de nuevo del fanático de la Guerra Civil Americana, Ted Turner) y en ese sentido tiene el típico handicap de estas producciones. Los actores y la dirección no son muy buenos y el ritmo es lento en algunos momentos. El guión tiene unas licencias un poco absurdas para insertar una especie de menage a trois de una espía sureña anti-esclavista con un oficial de la Unión y con un oficial Confederado. Los efectos especiales no son nada del otro mundo. Sin embargo desde el punto de vista histórico está bastante lograda.

Comienza con el abandono de los astilleros de Norfolk por parte de la marina de la Unión. Los astilleros no son del todo destruidos y los confederados utilizan uno de los cascos de un futuro velero (el Merrimack) para ponerle un motor de vapor y recubrirlo de planchas de acero. Este barco será el CSS Virginia, el primer barco acorazado de la historia en combatir.

Los de la Unión aparte de bloquear el puerto de Norfolk, mandan a un espía para intentar conocer las intenciones de los confederados. Este asiste a un test en el que una plancha de blindaje del futuro barco es atravesada al ser disparada con un cañón pesado. Sin embargo también descubre que es un montaje, pues el blindaje real del Virginia tendrá el doble de grosor.

La Marina de la Unión tampoco se queda atrás. Encarga a J. Ericsson, un ingeniero naval bastante egocéntrico, la construcción lo más rápido posible de un buque que pueda enfrentarse al Virginia. Ericsson construye el USS Monitor. La principal innovación es que dispone de una torreta giratoria. Eso le permitirá disparar al blanco sin necesidad de maniobrar, cosa que el Virginia no puede hacer pues su artillería esta dispuesta en los laterales del barco a la manera clásica de los buques de la época.

El 8 de marzo de 1862 el CSS Virginia parte del puerto de Norfolk dispuesto a romper el bloqueo. El buque es lento y es fácil blanco de los barcos de la Unión, pero el blindaje del Virginia aguanta perfectamente el bombardeo. Sin pausa se dirige hacia el USS Cumberland, y lo embiste, causando el rápido hundimiento de éste. La siguiente victima es el USS Congress que intenta escapar metiendose en una zona de aguas poco profundas, pero embarranca. Tras un intenso fuego, el barco se rinde. Sin embargo el Virginia sigue recibiendo fuego desde baterías posicionadas en tierra de la Unión por lo que ordena seguir disparando sobre el Congress. El barco se incendia y su santabárbara estalla.

La siguiente victima del Virginia es el USS Minnesota que encalla cuando intentaba ayudar al Congress. A pesar de ser una presa fácil, el Virginia también ha recibido daños tras el intenso y constante bombardeo. Su capitán además es herido y sustituido por su segundo. Además cae la noche y el Virginia se retira para evitar encallar en los bajíos. El Minnesota puede esperar a ser destruido al día siguiente.

Sin embargo por la noche llega el USS Monitor, y cuando amanece este barco que por su aspecto recuerda a un “pequeño queso flotante” se interpone entre el Virginia y el Minnesota. La lucha comienza y dura varias horas. Aunque el Monitor solo tiene dos cañones estos son más potentes que los del Virginia, y es mucho más maniobrable. Poco a poco los daños de este último comienzan a ser preocupantes. En la película un tiro afortunado del Virginia hiere al capitán del Monitor, lo que permite al primero escapar hacia el puerto, dejando al Monitor y el Minnesota en paz.

Ambos bandos reclamaron victoria. Es cierto que los confederados habían hundido dos barcos de la Unión, pero el objetivo principal de forzar el bloqueo no se consiguió. Por lo que aunque la victoria táctica podría decirse que fue del Sur, la mucho más importante victoria estratégica fue para el Norte.

El Virginia y el Monitor nunca más volvieron a enfrentarse. En mayo de 1862 los confederados abandonaban Norfolk y hundieron el Virginia para evitar su captura. El Monitor se hundió por una tempestad en el Cabo Hatteras en diciembre de ese año.

domingo, octubre 01, 2006

La roja insignia del valor (The Red Badge of Courage)


Tenemos aquí una película de John Huston que pudo haber sido una obra maestra. “La roja insignia del valor” es el título de uno de los más famosos libros sobre la Guerra Civil Americana y según algunos estudiosos es uno de los grandes libros de la Literatura Norteamericana. Está escrito en 1895 y narra la historia de un grupo de reclutas de la Unión y sus experiencias en combate, sobretodo desde el punto de vista psicológico. Algo bastante novedoso en aquellos tiempos. De hecho podría considerarse el “Sin novedad en el frente” del siglo XIX.

La película tuvo un remake para la televisión en 1974 que curiosamente es mucho más completa que su predecesora en cuanto a la trama, aunque no es tan buena sobretodo por los actoes (son de TV).

La historia nos puede parecer ahora bastante típica. Es el relato de un paso brusco de la adolescencia a la madurez. Inicialmente tenemos a los típicos reclutas deseosos de entrar en combate y ganar la gloria. Entonces llega tan ansiado día y los reclutas descubren que la guerra no es precisamente una marcha triunfal. Los “valientes” reclutas huyen, entre ellos el protagonista Henry Fleming (interpretado por Audie Murphy, un héroe de la IIGM al que ya le dedicaré un post sobre su película autobiográfica). Una vez que se siente a salvo, comienza a encontrarse con otros soldados de la Unión que han huido como él. El caos reina en la retaguardia pero consigue encontrar a algunos compañeros. En la confusión Henry recibe un golpe en la cabeza que le cusa una herida sangrante. Sus compañeros le vendan, pero la herida es tan escandalosa que parece que ha sido herido en el campo de batalla y esa es su “roja enseña del valor”.

Poco a poco se nos va describiendo la situación de cada uno de los personajes. Como pasan de sentirse cobardes y despreciables por haber huido, a volver a reagruparse y formar una unidad de combate. Finalmente tenemos a Henry luchando nuevamente, pero esta vez es un veterano. Sabe que debe aguantar porque los demás aguantan, y que debe atacar porque los demás atacan. Aunque lo que no sabe es que los demás piensan lo mismo. Al final tenemos a Henry liderando un asalto de la Unión enarbolando la bandera sobre las líneas confederadas.

Se supone que la acción transcurre durante la Batalla de Chancelorsville, aunque realmente no se indica en ningún momento de la película. De hecho dicha batalla fue una de las peores derrotas del ejército de la Unión por lo que es muy difícil que vieramos a los victoriosos soldados de la Unión ondear la bandera en las líneas confederadas. Esa batalla también puede verse en la película "Gods and Generals"

Una curiosidad. La película es en blanco y negro, por lo que el rojo se ve como negro. Así que Huston le puso al personaje de Henry un vendaje amarillo (blanco) para que destacase en la pantalla.

Al parecer, la película sufrió una serie de cortes de diversas escenas durante su montaje (dura solo 69 minutos). Ello fue debido a que John Huston en lugar de quedarse a supervisarlo se largó a cazar y a rodar “La reina de África” al continente del mismo nombre. Bueno, al menos perdió una obra maestra, pero realizó otra.