Forrest Gump

origen de la imagen

La idea base de "Forrest Gump" es demostrar que cualquiera puede conseguir hacer realidad el "sueño americano", incluso un idiota. Aunque también podría resumirse en el dicho de que más vale nacer con estrella que estrellado. Curiosamente, esta obra supuso la catarsis cinematográfica de la Guerra del Vietnam para el pueblo estadounidense.

En 1988 la Warner Bros compró los derechos de una novela escrita por el periodista e historiador militar Winston Groom sobre las aventuras de un autista en la América los años 50 a los 80. El libro había tenido un cierto éxito cuando se publicó en 1986, vendiendo 40.000 copias. Pero tras el estreno de "Rain Man" la Warner consideró que la historia ya no interesaba y decidió intercambiar los derechos con la Paramount por los de la película "Decisión Ejecutiva". La Paramount acordó con Groom pagarle 350.000 dólares y un 3% de los beneficios, aunque de estos últimos la Paramount no pago nada debido a una triquiñuela contable. Afortunadamente para Groom, tras el éxito de la producción las ventas de su libro alcanzaron la cifra de 1,7 millones de ejemplares. Ni que decir tiene que Groom se hizo rico.

Si alguien se ha leído el libro (yo no lo he hecho) encontrará bastantes diferencias con la versión filmada. El Gump del libro es un idiot-savant con un talento para los números superlativo que además de otras aventuras se convierte en un luchador profesional, en un ajedrecista consumado y en un astronauta. Y por si no bastara, fuma porros, es un atleta sexual y su novia Jenny no se muere de SIDA.

Con buen ojo comercial, el guionista Eric Roth decidió cambiar muchos aspectos de la historia y del personaje creado por Groom. Eliminó la capacidad matemática de Gump para evitar que se pareciera al personaje de "Rain Man". Además le hizo mucho más bondadoso y simple. La famosa frase la vida es como una caja de bombones sustituyó a la cínica ser un idiota no es como ser una caja de bombones. Después centró la historia alrededor del romance entre Jenny y Forrest, y para que el público empatizara con ella incluyó la historia de los abusos del padre que culmina con la escena de las pedradas a la casa y con su muerte por SIDA (aunque dicha palabra no aparece en la película).

La película fue ofrecida al director Terry Gilliam, al que no gustó la historia y posteriormente a Barry Sonnenfeld que la rechazó porque prefirió dirigir la segunda parte de "La familia Adams". Robert Zemeckis fue la tercera opción. Algo parecido pasó con el papel de Forrest Gump. Fue ofrecido, por este orden, a Bill Murray, John Travolta y Chevy Chase. Tom Hanks en cambió la aceptó tras leer someramente el guión e impuso una curiosa condición: la película debía de ser rigurosamente histórica. Y a él también le debemos una de las frases que no estaba en el guión: Me llamo Forrest, Forrest Guuump.

El aspecto cinematográfico más sobresaliente de esta película fue el uso de las tecnologías digitales para "incrustar" al personaje de Gump en los rodajes de las noticias de la época. De esa forma se consiguió un halo de autenticidad muy elevado. Los efectos digitales también fueron utilizados en otras ocasiones, como la famosa pluma, la pelota de ping-pong, y por supuesto el espectacular ataque con napalm. El otro aspecto en el que destaca esta película es en la elección de las canciones que forman su banda sonora.

Desde el punto de vista bélico, "Forrest Gump" es una película muy completa. A primera vista puede parecer muy simplona, pero parémonos un momento y revisémosla con más cuidado. En tan sólo unos 15 minutos de metraje veremos que toca un montón de temas. El primero es el reclutamiento, cuando Forrest termina la universidad se le ofrece servir en el ejército, así que se alista voluntariamente. En ese momento los norteamericanos ven con buenos ojos la intervención en Vietnam. Llega al campamento de instrucción donde se encuentra con el típico sargento instructor que le convertirá en el recluta perfecto que haría las delicias del sargento Hartman. Zemeckis hace en este punto un brillante y divertido "cóctel de gambas" de la primera mitad de "La chaqueta metálica".

Gump se incorpora a la 9º División de infantería, desplegada en el Mekong. Su paso por Vietnam nos muestra el aspecto tedioso que supone la vida de un soldado en el frente - marchas, contramarchas, lluvia, agujeros- y lo importante que es tener un buen camarada como Bubba al lado. En su vuelta a casa, Forrest también realizará su contribución a la Guerra Fría al participar en lo que se llamó "la diplomacia del ping-pong". Y también se encontrará con el nuevo clima social de los Estados Unidos, totalmente opuestos a la guerra de Vietnam, aunque para él todo sigue igual como queda representado al ver su personaje perfectamente uniformado entre todos los manifestantes.

Pero es el personaje del teniente Dan el que más interés despierta en la faceta bélica. Es una especie de contra-estereotipo de aquellos que creo Oliver Stone en sus películas "Nacido el 4 de julio" y "Entre el cielo y la tierra". Se nos presenta como el continuador de una saga de héroes, muertos of course que ha asumido su destino fatal. Destino que no se cumple gracias a Gump. Mientras éste recibe la herida del millón de dólares y la Medalla del Congreso, el teniente Dan se queda sin piernas y se convierte en un amargado despreciado por la sociedad que le mandó a combatir. Aunque en este caso, será también gracias a Forrest que el veterano Dan también podrá cumplir su "sueño americano" e incluso reconciliarse con sus antiguos enemigos.

Según Tom Hanks, la película no contenía ningún mensaje político, pero son muchos los que opinan de forma contraria. Para el programa Crossfire de la CNN, la película estaba llena de valores conservadores. Se llegó a afirmar que Jenny representaba los valores liberales y que por eso la mataban al final. Lo cierto es que la prensa conservadora también la hace suya. Para la revista National Review ocupa la cuarta posición dentro de su lista de 25 películas conservadoras (la primera es "La vida de los otros").

Resumiendo, una gran película que yo personalmente no me canso de ver cuando la echan por la tele.

Vídeos relacionados

• Trailer

• Instrucción y gambas

• Vietnam

Popioly (Cenizas)

origen de la imagen

Conocí la existencia de "Popioly" (Cenizas) cuando estaba preparando el comentario de "Pan Tadeusz", otra obra de Andrzej Wajda, y sinceramente no puedo entender porque no es más conocida. Es cierto que no está a la altura de otras de sus obras, pero tampoco me parece que merezca el estatus de obra olvidada que actualmente tiene.

La película está basada en la novela homónima del escritor polaco Stefan Zeromski. Publicada en 1902, fue censurada por los rusos que en esa época ocupaban Polonia. La novela parece tocar varios temas, un canto a la independencia de Polonia, una crítica hacia la burguesía polaca y una muestra de como las guerras pueden acabar no solo con las personas, sino también corromper los más nobles ideales. Wajda decidió llevarla al cine en lo que sería su primera superproducción épica. Según sus propias palabras, la película fue bastante difícil de realizar. La guerra mundial por un lado y la reforma agraria comunista después, habían destruido el paisaje de los terratenientes polacos por lo que todo tuvo que ser recreado. En ese aspecto, la película es sobresaliente. Según su ficha técnica, está rodada en Polonia y en Bulgaria, por lo que sorprende que la recreación del paisaje español, incluyendo la ciudad de Zaragoza, sea tan buena. Pero no todo son parabienes. Con respecto a los actores, en opinión de Wajda, sólo Daniel Olbrychski fue la excepción dentro de un reparto carente de brillantez. Desde mi punto de vista, una gran parte de ellos sobreactúan a la soviética, es decir, ponen cara hierática de héroe de la revolución mientras se enfrentan a su fatídico destino. Pero eso era algo común en las producciones de la época.

Ahí no se acabaron los problemas de la cinta. Las autoridades comunistas acusaron a Wajda de haber realizado una cinta revisionista de la "gloriosa" historia polaca y de haber pervertido la novela original. Y es que había determinadas secuencias que desmontaban el mito de los galantes soldados polacos. Incluso hay una escena de una violación por parte de unos procritos/libertadores. Eso parece que no gustó mucho al público polaco. Wajda se defendió mostrando que los diálogos estaban calcados de la novela pero le sirvió de poco. A pesar de ello también hubo críticas elogiosas en las que se reconocía su valentía por realizar un film en el que sus compatriotas eran mostrados como unos jóvenes "crueles y necios, pero también fieles".

En la secuencia inicial nos trasladamos al año 1798 en plena Campaña de Italia. Al parecer el origen del himno nacional polaco está en una de las canciones de la llamada Legión Polaca, que luchaba junto a los franceses. Son muchos los nobles polacos que para luchar contra la partición de su país se alistaron en los ejércitos de Napoleón, y entre ellos se encontrará Raphael Olbromski (Daniel Olbrychski). A través de sus diversas vivencias realizaremos un recorrido por los diversos acontecimientos de las Guerras Napoleónicas y de los cambios sociales que provocaron en la sociedad rural polaca como fue la desaparición paulatina de los grandes terratenientes, la aparición de una burguesía urbana, e incluso la influencia de la masonería.

Son varios los acontecimientos bélicos recreados en la película. Inicialmente asistiremos a la rendición francesa de Mantua durante la cual el general francés Foisac-Latour llegó a un acuerdo con los austriacos que significó el abandono del contingente polaco para ser tratados por desertores por el ejército austriaco. Napoleón castigó a Foisac-Latour degradándole y expulsándolo del ejército. Las tropas polacas eran conocidas por su espíritu combativo y lucharon junto a los franceses contra las naciones que ocupaban Polonia, sobre todo durante la Guerra de la Quinta Coalición, pero Napoleón decidió usarlas mayoritariamente en acciones y en territorios distintos a su lugar de origen. Así fueron empleadas durante la represión de la rebelión de Haití o en la Guerra de la Independencia Española. Rafael terminará enfrentándose finalmente a una paradoja. Para conseguir satisfacer sus deseos por la independencia de Polonia se ha pasado varios años luchando en tierras extranjeras sojuzgando y reprimiendo esos mismos deseos de independencia de los habitantes de esas tierras. Se ha convertido en aquello contra lo que luchaba: un invasor cruel y despiadado.

Volviendo al tema de las recreaciones bélicas de esta película. Son realmente destacables y merece la pena verlas por el gran despliegue de extras usados. Otra cosa son los planos cortos de lucha cuerpo a cuerpo, que se notan demasiado chapuceros. En lo que respecta a la Guerra de la Quinta coalición, veremos una recreación de la Batalla de Raszyn, en la cual el ejército polaco consiguió detener a un ejército austriaco el doble de grande. En la cinta se nos muestra el momento en el cual los austriacos consiguieron romper el centro de la línea polaca y como estos consiguen estabilizar la situación. Los polacos se vieron obligados a evacuar el campo de batalla, pero los austriacos sufrieron un gran número de bajas. Tres meses después, en junio, los austriacos derrotan al ejército polaco que defendía Sandomierz y es allí donde nos traslada Wajda (un inciso para los frikis de la IIGM, es en esa localidad donde los rusos capturaron un Königstiger). Sin embargo el destino de Austria fue sellado tras su derrota en Wagram.

Pero son las secuencias de episodios de la Guerra de Independencia los más espectaculares. No sólo los figurantes que hacen de españoles hablan español (aunque con acento), es que las construcciones y paisajes parecen españoles. Wajda debió de inspirarse en "La carga de la Brigada Ligera" para recrear la carga de la caballería ligera polaca contra los cañones españoles en Somosierra. De manera correcta, esta vez los jinetes llevan sables en lugar de lanzas y son casi masacrados. Sin embargo comete dos gruesos errores. No se ve un sólo soldado español, todos los españoles son guerrilleros, y la carga se realiza en terreno llano en lugar de cuesta arriba. Pero donde realmente destaca el director polaco es en las escenas del asalto y saqueo durante el Asedio de Zaragoza. No le duelen prendas a Wadja en mostrar con todo detalle las atrocidades cometidas por los soldados polacos, como los fusilamientos de civiles o las violaciones de monjas, ante la indiferencia de sus oficiales. En una determinada secuencia podemos ver a un grupo de soldados polacos realizando una profanación en un altar mientras simultáneamente otro de ellos está rezando a una imagen de la Virgen.

Cuando Raphael vuelve a su Polonia natal está completamente desencantado de sus sueños de gloria, sin embargo volverán a llamarle esta vez para la campaña de Rusia. En un plano bastante similar al que aparece en "Pan Tadeusz" contemplaremos a todo el poderío de los ejércitos napoleónicos marchando hacia Rusia, y tras una elipsis, acabaremos en una secuencia final en la que un Napoleón acomodado en un trineo y escoltado por sus fieles polacos atraviesa a toda prisa la estepa rusa colmada con los restos congelados de su Grande Armée.

Imprescindible para todo aquél que le guste la época napoleónica.

Videos relacionados.

A partir de cualquiera de ellos pueden seguirse los 23 enlaces para ver la película completa, en polaco

• Inicio Campaña de Italia.
• Rendición de Mantua
• Iniciación Masónica
• Secuencia de la violación y de la Represión en Haití
• Batalla de Raszin
• Asalto a Zaragoza. Atentos a la lectura de "El Quijote" en español.
• Saqueo de Zaragoza
• Profanaciones en Zaragoza
• Batalla de Somosierra. Represalias de los guerrilleros españoles
• Napoleón entre los heridos polacos
• Batalla de Sandomierz
• Final: El desastre de Rusia

The White Angel

origen de la imagen

La vida de Florence Nightingale ha inspirado numerosas producciones cinematográficas y televisivas. Y no es para menos. Durante los noventa años que vivió le dio tiempo a escribir ensayos sobre la causa feminista en el siglo XIX, realizar trabajos pioneros en la ciencia estadística y ser conocida como la madre fundadora de la enfermería moderna.

Quizás sea el biopic "The White Angel" el más completo en cuanto a reflejar los momentos cruciales de la vida de dicha mujer. Comienza mostrando las insalubres y deplorables condiciones de los hospitales londinenses de mediados del siglo XIX y como una muchacha de clase alta (su nombre hacía referencia a la villa italiana que poseía la familia y donde había nacido) toma la decisión de dedicarse por entero a las labores de ser enfermera, y en contra de los deseos de su familia se va a una escuela de enfermeras en Alemania. Tras conseguir su diploma se dispone a trabajar en algún hospital, pero en aquellos tiempos la práctica de la enfermería por parte de mujeres seglares y en tiempo de paz era algo que no estaba en absoluto bien visto.

El estallido de la Guerra de Crimea hizo cambiar la situación. Los informes de los corresponsales de guerra sobre las penosas condiciones de los heridos soliviantaron a la opinión pública. Gracias a la influencia de Sidney Herbert en el Departamento de Guerra, Florence y 38 mujeres más, son enviadas al hospital de Scutary en Turquía. A pesar de la oposición del general médico al mando consiguen mejorar sustancialmente las condiciones de las instalaciones. Evidentemente, la prensa no la pasó por alto y se convirtió en un fenómeno mediático llegándose a componer un poema en su honor titulado "The Lady with the lamp" por su costumbre de realizar una ronda por todos los pacientes del hospital antes de irse a dormir.

En la película se nos muestra que las enfermeras empiezan sus tareas de higiene y limpieza desde el primer momento, pero curiosamente, la observación de que la limpieza de las instalaciones era crucial para la supervivencia no fue debida a Florence. En realidad ella pensaba que la mejor forma de cuidar a los enfermos era mantenerlos en un lugar caliente y con alimentos suficientes. De hecho se llevó al chef Alexis Soyer para la elaboración de los menús. A los seis meses se mandó una comisión parlamentaria a investigar y se comprobó que la mortalidad en Scutary era la más elevada de todos los hospitales militares de la campaña de Crimea. La comisión tomó cartas en el asunto y fue la que recomendó la apertura de las ventanas para airear las instalaciones y que se incrementasen las labores de limpieza, sobre todo de las letrinas. Florence inicialmente estuvo en desacuerdo y no fue hasta su vuelta a Gran Bretaña cuando se dio cuenta de su error al analizar estadísticamente sus propios datos. Pero tuvo la valentía de reconocerlo y de redactar un informe estadístico para el Parlamento.

Evidentemente, ese aspecto no se ve en esta producción. La película sigue la tónica de otras producciones dirigidas por William Dieterle en la década de los años 30, como es el caso de la dedicada a Pasteur, aunque en este caso el tono hagiográfico es más exagerado. Kay Francis da vida a una Florence que no hace más que mirar al cielo esperando inspiración divina y que tiene dos tipos de oponentes: los masculinos encarnados por el doctor Hunt que la miran con desdén y superioridad y los femeninos que son un compendio de frivolidades horrorizadas porque una mujer se atreva a pensar como un hombre.

Desde el punto de vista histórico hay un aspecto bastante interesante en la película y es que se nos muestra la terrible incompetencia de la burocracia del Comisariado británico, u órgano encargado de la logística y suministros a las tropas en Crimea. En un determinado momento, Florence va a pedir sabanas y mantas pues llegan heridos del frente, a lo que el sargento de almacén responde que lo siente mucho, pero que se cierra a las siete. Florence entonces dice "¿Es que acaso la guerra se para a las siete?"y junto con sus muchachas abre las puertas del almacén y toman los suministros.

Sin embargo la película flojea bastante en otros aspectos. El principal es el interpretativo. Kay Francis interpreta a una Florence demasiado santurrona incluso para los años 30. El tempo de la narración además es demasiado plano y casi sin emoción. Los "momentos intensos" no pasan de ser melodramáticos. En la faceta histórica cuando Florence va a Crimea para intentar mejorar las condiciones de los hospitales del frente durante el asedio de Sebastopol, el general médico le impide el acceso a las instalaciones. Ella se sienta frente al centinela y al final es el propio Lord Raglan el que le permite el acceso. Raglan es representado como un benevolente abuelete manco comprensivo y cuidadoso con las condiciones de vida de sus soldados. En realidad fue uno más de los muchos incompetentes que comandaban el contingente británico. Baste decir que fue el responsable de no comunicar al comisario general Filder hasta el 7 de noviembre, que iba a invernar en Crimea y disponiendo las mayor parte de las tropas cercando Sebastopol y alejándolas del puerto de Balaclava. Filder a su vez era otro incompetente que tardó en encontrar madera y leña para suministrar a las tropas pero que no estableció el modo de transportar los suministros desde el puerto. Al final fueron los propios soldados los que debían bajar hasta Balaclava a coger sus suministros.

Recomendable sólo para los interesados en los biopics old-style, o en dicha época histórica.

Links relacionados:

• Blog Cine de Guerra: Enfermeras I y Enfermeras II
• Artículo sobre la Enfermería en el cine
  

Videos relacionados:

• Trailer original