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El blog no está muerto pero como podéis comprobar no puedo dedicarle el tiempo que necesita. Si alguien quiere una breve explicación del parón la encontrará aquí. Iré publicando películas y contestando a los comentarios poco a poco. Gracias por vuestra paciencia, atención e interés.

Actualmente hay 269 películas comentadas

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miércoles, junio 16, 2010

Comando en el Mar de la China (Too Late the Hero)


origen de la imagen


La historia que hay detrás de "Comando en el Mar de la China" es bastante curiosa. Por un lado está vista como una secuela de "Doce del patíbulo", pero en realidad es un precedente de "Apocalypse Now".

Paradójicamente el éxito de "Doce del patíbulo" no era el que esperaba Robert Aldrich, su director. En 1967 la Guerra de Vietnam estaba en su apogeo y Aldrich había intentado rodar una película anti-belicista en el que se mostrara que sólo los criminales y los psicópatas pueden disfrutar en la guerra. Una idea resumida en la famosa secuencia de la evaluación psiquiátrica. Pero lo que le había salido era algo completamente opuesto: una de las mejores películas bélicas de acción. Así que Aldrich se propuso enmendar su error. Esta vez no habría dudas de que su película hacía referencia al Vietnam y a la locura que significa la guerra.

La cinta fue rodada en las junglas de Filipinas, y el rodaje no fue fácil (aunque no se convirtió en la pesadilla de "Apocalypse Now"). Aldrich llegó a negar un permiso a Cliff Robertson para que fuera a recoger el oscar que había ganado por "Charly". En cuanto al argumento, éste fue sacado de una novela nunca publicada que se había quedado en el cajón de los recuerdos en los estudios de la ABC films y que se titulaba "Don't die mad". Aldrich la adaptó a los tiempos, haciendo referencia a los movimientos pacifistas o humanizando al enemigo. Sin ir más lejos, Yamaguchi (Ken Takakura) el oficial japonés, se niega a ejecutar o permitir que torturen a los prisioneros. Y si nos fijamos en el poster de la película, el soldado muerto lleva un fusil M-16.

La acción se sitúa en las Nuevas Hébridas, un grupo de islas al sur del Pacífico, aunque históricamente hablando los japoneses nunca llegaron hasta allí. Pero eso es lo de menos. Se organiza un comando para acabar con una estación de radio japonesa localizada en medio de la jungla. Un oficial americano (Cliff Robertson) es reclutado por su dominio del japonés. Acompañará a los comandos británicos hasta el objetivo. Pero ni el oficial yanqui está pletórico de entusiasmo en cumplir con su deber patriótico ni el comando británico es el típico grupo de hombres entrenados y dispuestos a todo. El primero es el típico oficial administrativo que intenta escaquearse y en cuanto a los "aguerridos comandos" son una pandilla de soldados desencantados que fueron evacuados antes de que Singapur fuera conquistada y entre los que encontramos a Michael Caine en el papel de "listillo" londinense. Por si fuera poco están liderados por un capitán completamente incompetente aunque valiente (Delhom Elliot).

Como en otras películas suyas, Aldrich siempre realiza un breve retrato psicológico de los diferentes personajes mostrándonos sus gustos y sus temores. Eso permite que el espectador empatice con ellos y comprenda porque pueden responder en una situación dada de la forma que lo hacen. Otro aspecto destacable son las escenas filmadas en el interior de la jungla y la recreación de la base japonesa. Se construyó una pista de aterrizaje completa y se manufacturaron más de 400 uniformes japoneses. La película tiene secuencias bastante buenas, pero sin duda la mejor es hacia el final cuando Clift Robertson le dice a Michael Caine: Usted haga “zig” que yo haré “zag”.

Una pequeña joya.




Links relacionados:

Crítica en el blog de von Kleist


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martes, junio 01, 2010

El infierno de los héroes (The Cockleshell Heroes)


"El infierno de los héroes" es una película fallida. Tiene los elementos necesarios para haberse convertido en un clásico del cine bélico: un variopinto grupo de comandos, una peligrosa misión con base histórica, rostros conocidos en los papeles principales, algunos toques de comedia, incluso una banda sonora reconocible por el público británico. Y encima fue estrenada en 1955, seis años antes de "Los cañones de Navarone". Sin embargo la cinta tuvo una recepción bastante modesta y con el tiempo tan sólo ha llegado a ser una película de guerra más.


El hecho histórico en el que se basa la película es la llamada Operación Frankton. El objetivo del comando fue poner fuera de uso el puerto de Burdeos, que era usado por los alemanes como un importante punto logístico. El 7 de diciembre de 1942, doce comandos embarcados en canoas plegables (de ahí lo de cockleshell que significa "concha de berberecho") remontaron durante cinco días más de 100 km. del río Gironde hasta llegar a Burdeos. Mediante el uso de minas magnéticas hundieron un barco y dañaron otros cuatro, consiguiendo bloquear la bocana del puerto. Winston Churchill afirmó que la misión acortó la guerra seis meses (un poco exagerado en mi opinión). De los 12 hombres que participaron, dos se quedaron en el submarino al romperse su canoa, otros dos se ahogaron y ocho fueron capturados y ejecutados. Sólo sobrevivieron el Mayor Herbert 'Blondie' Hasler, comandante de la misión, y el marine Bill Sparks. Su huida fue una gesta, pues tras cumplir con éxito su misión se desplazaron hacia el norte, engañando de esa forma a los alemanes que pensaron que se dirigirían hacia España. Lo hicieron pero tras pasar seis semanas escondidos. Dos meses después consiguieron llegar a Gibraltar. No está muy claro el porqué, pero mientras que Hasler fue trasladado a Gran Bretaña, Spark fue arrestado porque no creyeron que era un comando. Cuando llegó a Londres, se escapó de sus guardias, fue a ver a su padre y se presentó en el Cuartel General de Operaciones Combinadas.


El actor José Ferrer fue el que dirigió y protagonizó la película. El presupuesto que manejó fue bastante alto para la época. Se realizaron un montón de maquetas para las escenas finales del sabotaje. Y para los exteriores se decidió que serían filmados en la desembocadura del río Tajo, en Portugal. El gobierno portugués puso una condición y es que la productora realizará un documental para la promoción turística del país. El actor Trevor Howard se encargó de realizar el papel de relator y quedó enamorado del país. De hecho llegó a decir que lo mejor de hacer la película fue el documental, pues ganó muchos más premios que ésta.


La trama argumental es bastante fiel a la historia y está llena de elementos que se ven en otras películas bélicas. El mayor Stringer (José Ferrer) es un comandante bastante peculiar e individualista que ha pensado en un golpe espectacular y crea una unidad no convencional formada a partir de voluntarios de lo más variado: el listillo, el fuertote, el manitas, ... El oponente de Stringer es el capitán Hugh Thompson (Trevor Howard), un oficial falto de imaginación, estricto y que sigue el reglamento al pie de la letra. Como es de esperar Thomoson desaprueba todos los métodos e ideas de Stringer y viceversa. Pero al final comprenderán que la misión sólo podrá tener éxito si se aplican ambos puntos de vista. Los comandos deben de tener iniciativa personal, pero también deben de funcionar como un equipo. La primera mitad de la película está dedicada al entrenamiento de la unidad y presentación de los personajes, la segunda al desarrollo de la misión.


Al parecer José Ferrer fue un precursor de Tom Cruise, porque reclamó salir en casi todas las secuencias de la película. Y estuvo a punto de conseguirlo. Pero al visionar la película los productores pensaron que era demasiado seria y sombría, así que sin avisar a Ferrer rodaron e incluyeron algunas escenas con tono de comedia para aligerar algo la trama. Cuando Ferrer lo vio, se enfadó tanto que abandonó el film. Sin embargo la cinta tiene otros problemas. Se hace larga, sobre todo durante el entrenamiento, lo que perjudicará a la parte dedicada al desarrollo de la misión. Aunque ese segmento también tiene sus problemas porque uno espera que debería contener los momentos más emocionantes y tensos. Y no es así porque esa parte es de lo más plano. Los alemanes hacen de típicos "malos tontos" que intentan demostrar que son inteligentes planteando una especie de "dilema del prisionero" a los comandos capturados. Y no digamos ya la escena en la que Ferrer se acerca a los pescadores franceses y les tranquiliza. Muy poco creíble la verdad.


Resumiendo. Otro ejemplo de película más interesante por lo que cuenta, que por el cómo lo cuenta. Sólo para los que les gusten las películas de comandos realizadas a la antigua usanza.



Links relacionados: Crítica en el blog de Von Kleist



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