La caída de los dioses (La caduta degli dei)

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Sinceramente no entiendo como "La caída de los dioses" tiene tan buena crítica en las diferentes páginas dedicadas al cine. No baja de 7 en ninguna de ellas. Para los estudiosos del cine esta cinta es la primera de la trilogía alemana de Visconti, siendo las otras dos "Muerte en Venecia" y "Ludwing". Además la música es de Maurice Jarre (aunque no lo parezca). Para mí en cambio es una película bastante mala y aburrida repleta de burdos topicazos. Quizás es que me pase como con "Portero de noche" pues la vi varios años después de su estreno cuando la echaron por la tele en las sesiones de madrugada. La he vuelto a ver para realizar este comentario y debo decir que he utilizado con alegría el botón de "avance rápido". ¡Menudo tostón!

Se supone que Visconti intenta reflejar la decadencia y degeneración de una gran familia industrial alemana en el período en que los nazis toman el poder en Alemania. Supuestamente los Essenbecks son un trasunto de la familia Krupp. En mi opinión hay más diferencias que parecidos. En 1902 el kaiser obligó a casarse a Bertha Krupp con Gustav von Bohlen und Halbach. El motivo es que el imperio industrial no podía ser dirigido por una mujer. Gustav cambió su apellido en 1909 se convirtió en el presidente de la compañía. Después de la Primera Guerra Mundial, se prohibió a la Krupp que fabricase armas, aunque desde 1920 y con el apoyo del gobierno de Weimar, no dejo de investigar en dicho campo, o de abrir sucursales en otros países. Además fue favorecida con contratos de ferrocarriles. Curiosamente, la compañía tenía muy buena prensa entre los trabajadores ya que fue una de las pioneras en establecer una seguridad social y un seguro dental para ellos. Como buen noble, despreciaba a los nazis porque no los consideraba de su misma clase. Pero en 1932 cambió totalmente su punto de vista hacia ellos, ya que temía más a los comunistas. Los nazis además se encargaron de hacerle feliz de dos formas. Una fue que gran parte de los contratos de armas pesadas fueran a su compañía y la otra eliminando a los sindicatos. En palabras del industrial Fritz Thyssen, Gustav se convirtió en un supernazi de la noche a la mañana. En 1933 Hitler nombró a Gustav presidente de la Federación de la Industria Alemana. La expansión de la compañía era imparable pasando de 35.000 a 112.000 empleados.

En 1939 la salud de Gustav comenzó a deteriorarse y en 1941 sufrió una embolia. Así que fue sustituido por Alfried, su hijo mayor. Éste era un nazi convencido que se alistó en las SS en 1931 por lo que las relaciones entre la compañía y los nazis fueron como la seda. La mayor recompensa de la lealtad de Alfried hacia Hitler vino en 1943 con la promulgación de la Ley Krupp. Todas las acciones de Bertha pasaron a Alfried y se desheredo a otros posibles herederos. Es decir, Alfried se quedó con todo. Sin embargo por esas fechas el listo de Alfried tenía en mente otros planes. La derrota de Stalingrado le mostró que Alemania iba a perder así que comenzó a liquidar todos los bonos estatales y a poner su fortuna a salvo en otros países. Al final de la guerra fue juzgado en Nuremberg y condenado a 12 años de prisión y a la requisa de su fortuna por haber utilizado mano de obra esclava. Sin embargo a los tres años se les amnistió y se le restauró parte de sus ímperio industrial. Murió en 1967.

El tiempo ha tratado muy mal a esta cinta. Visconti trata de contarnos su versión de esa historia pero le sale una especie de gazpacho kitsch en el que mezcla a Edipo con Macbeth. Se supone que el personaje de Dirk Bogarde es la recreación de Gustav, el interpetrado por Ingrid Thulin sería Bertha, y el personaje de Helmut Berger representaría a Alfried. Luego inserta a otros personajes para dar algo más de color. Por un lado el matrimonio Thallmman y sus hijas representan lo poco bueno e inocente que queda en esa familia. Y por el otro está Konstantin, un miembro de las SA que refleja al típico malvado bruto, cruel, soez y torpe.

La película se inicia la noche del día 27 de febrero de 1933 (aunque en la película dicen que es el 18 de febrero). Se celebra el cumpleaños del viejo baron von Essenbeck, líder del clan y presidente de la compañía. Esa noche arde el Reichstag, y el barón es asesinado. Comienza así una lucha por el poder entre los diversos miembros de la familia de manera paralela a la lucha que se establece entre las SA y las SS por el control del partido nazi. Y ambas se resolverán de manera violenta. Las SA serán eliminadas en la famosa Noche de los Cuchillos Largos, que Visconti la recrea como una especie de orgía gay-sadomasoquista que acaba en un baño de sangre al estilo gangsters de Chicago. Aquí debo destacar que se recrea a Rohn correctamente y no como en "Hitler, el reinado del mal " En cuanto a los Essenbeck será Martin, el más degenerado de todos ellos, el que sobrevivirá a las purgas e intrigas que aniquilan al resto de la familia.

Fue muy polémica cuando se estreno, y de hecho en los Estados Unidos se le dio la clasificación X. Y es que el personaje de Helmut Berger es una auténtica joya: drogadicto, pedófilo, travesti, etc. Añadamos a eso las escenas de incesto, pedofilia y de sadomasoquimo gay y ya tenemos los ingredientes necesarios para que fuera un escándalo. De hecho, el cartel con Helmut Berger travestido en la Marlene Dietrich de "El angel azul" se convirtió en una especie de icono cinematográfico. No es de extrañar que Fassbinder llegara a decir que era su película favorita.

Como he indicado antes, me parece que la película abusa de los topicazos, como el de "nazi = degenerado". Lo terrible de los nazis, o de los comunistas del régimen estalinista, o de cualquier otra dictadura, es que generalmente no eran unos "degenerados", sino unos tipos de lo más "normal" que incluso creían que lo que hacían era lo "correcto". De hecho, el único personaje que me gustó, y que al mismo tiempo me parece más inquietante es Aschenbach, el oficial de las SS, interpretado por Helmut Griem. Durante toda la obra se muestra educado y refinado, pero deja adivinar toda la maldad que puede desarrollar un poder totalitario. De toda la película salvaría la secuencia en que Helmut Grien e Ingrid Thulin pasean por el archivo de las SS donde tienen fichados a todos los ciudadanos. Allí Asschenbach le explica que el milagro del III Reich es que cada ciudadano alemán es nuestro informador en potencia. Una descripción totalmente exacta de lo que sería la extinta RDA unas décadas después. Inquietante ¿no?

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Sonrisas y lágrimas (The Sound of Music)

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Probablemente más de un lector habrá puesto los ojos como platos, pero "Sonrisas y lágrimas" merece un hueco en este blog, ya que es una de las pocas películas que trata del Anschluss (otra que trata ese tema es "El Gran Dictador"). La película, estrenada en 1965, está basada en un musical de Broadway del año 1959, que a su vez está inspirado en la película alemana "La familia Trapp" (Die Trapp-Familie, 1956) que relata las memorias de Maria Augusta von Trapp publicadas bajo el título "La historia de la familia Trapp"

Esta película despierta en mí sentimientos contradictorios. Por un lado reconozco su calidad como musical, no en vano fue la película que salvo de la quiebra a la 20th Century Fox tras el fiasco de "Cleopatra". Hoy en día está considerada como la tercera película más taquillera de la historia del cine, por detrás de "Lo que el viento se llevó" y "La Guerra de las Galaxias". Además es un trabajo de Robert Wise, director por el que siento una sincera admiración por su increíble versatilidad, ya que toco prácticamente todos los géneros. Pero también reconozco que soy de los que sufren un pequeño ataque psicótico al escuchar la canción "Do-re-mi", porque no sólo me la hicieron aprender de pequeñito para el festival de Navidad, sino que se la han hecho aprender a todo sobrino, hijo de amigo, retoño, etc. Así que he desarrollado una cierta aversión por saturación.

La película es bastante fiel a la primera parte de la historia de los Trapp. Maria Augusta Kutschera, el personaje interpretado por Julie Andrews, era una huérfana que se educó en un convento de Salzburgo y que fue contratada como profesora de música para uno de los siete hijos del comandante de submarinos Georg Ludwig von Trapp. Éste se había distinguido durante la Primera Guerra Mundial llegando al grado de Capitán de Corbeta. Su fortuna venía principalmente de su primera mujer, la inglesa Agathe Withehead, nieta de Robert Whitehead, inventor de un tipo de torpedo. Al cabo del tiempo Georg y Maria se enamoraron y se casaron en 1927. Juntos tuvieron tres hijos más. En 1935 von Trapp perdió su fortuna y tuvieron que despedir a la servidumbre y alquilar las habitaciones de su mansión. Los domingos los niños cantaban en la iglesia. El caso es que comenzaron a hacerse populares y a realizar actuaciones y giras.

Donde ya no es tan fiel la película es en la historia de su escapada de Austria. Georg tenía 58 años en 1938 y no fue requerido para servir en la Kriegsmarine, aunque sí es cierto de que no tenía ninguna simpatía por los nazis. En la película aprovechan el festival de música de Salzburgo para poder fugarse atravesando los Alpes. En realidad la cosa no fue tan peligrosa ni dramática. Por un lado porque Salzburgo está bastante lejos de la frontera con Suiza. Por otro porque tras la anexión de Austria los Trapp realizaron una gira por Italia, circunstancia que aprovecharon para comprar unos pasajes para los Estados Unidos. El gobierno nazi confiscó sus bienes en Austria, pero afortunadamente su fama les facilitó su asentamiento en los Estados Unidos. Georg nunca solicitó la nacionalidad estadounidense, pero sí lo hicieron sus hijos y María. De hecho, los hijos varones la obtuvieron al alistarse en el Ejército Norteamericano. Al terminar la guerra, los Trapp crearon un fondo benéfico para ayudar a la reconstrucción de Austria.

Entre los aspectos curiosos de "Sonrisas y lágrimas" cabe contar que Wise rechazó dirigirla inicialmente porque consideraba que la historia era demasiado empalagosa. El proyecto fue ofrecido a otros directores hasta que al final fue aceptado por William Wyler. Su intención era rodarla en la propia Austria. Wyler fue el que convenció a Julie Andrews para que aceptara el papel de María. Sin embargo, durante la pre-producción Wyler leyó el guión de "El coleccionista" y decidió que esa era la película que quería dirigir. Consiguió llegar a un acuerdo con Zanuck, el productor, ya que éste a su vez podía contar con Robert Wise, que estaba libre debido a problemas con la producción de "El Yang-Tse en llamas. El círculo se había cerrado.

La típica película familiar para disfrutar con los pequeños, (abstenerse diabéticos)

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Tormenta mortal (The Mortal Storm)

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"Tormenta mortal" (también conocida como "La hora fatal") es una producción muy curiosa, ya que probablemente es la primera película anti-nazi realizada por Hollywood que intentaba mostrar el terror del régimen nazi sobre los ciudadanos alemanes no-arios. Fue estrenada en junio de 1940, un año y medio antes de que los Estados Unidos entraran en la Guerra. No sólo eso, la historia en la que está basada es de 1938, es decir, anterior al estallido de la II Guerra Mundial.

En cierto sentido la película es bastante ingenua, lo cual es lógico si tenemos en cuenta que está hecha mucho antes de que se conociera en toda su extensión lo que significó la pesadilla nazi. Nada más empezar un narrador nos cuenta una fábula sobre como los ignorantes hombres primitivos sacrificaban a sus semejantes para apaciguar a los dioses que causaban las tormentas. Con el tiempo, aprendieron a construir refugios y así ignorar a las tormentas, aunque en su interior el hombre poseía un potencial mucho más destructor que el rayo o el viento. Entonces el narrador nos dice que la película trata de "la tormenta mortal en la que hoy se encuentra el hombre" y de la pregunta "¿cuándo hallará sensatez en su corazón para construir un refugio duradero contra los miedos de su ignorancia?". Resumiendo, la película se apunta a la tesis de que el nazismo nació por la ignorancia de los miembros de la sociedad alemana. No quiero iniciar un debate historiográfico, pero esa afirmación sobre el origen de un determinado totalitarismo le cuadra mucho mejor al comunismo soviético que al nazismo alemán. Y de hecho, lo que vemos en la película es precisamente como una parte de la culta sociedad alemana de los años 30 se va transformando y amoldando al nuevo régimen totalitario hasta que todos su principios morales son completamente degradados.

La acción se inicia el 30 de enero 1933, en una idílica pequeña ciudad alemana situada en los Alpes. Es el cumpleaños del profesor universitario Viktor Roth (Frank Morgan), el cual recibe un gran homenaje por sus estudiantes y colegas por ser un eminente fisiólogo. Durante la cena con su familia, llegan las noticias de que Hitler ha sido nombrado canciller. Mientras en el rostro de Roth, de su mujer Amelie (Irene Rich), su hija Freya (Margaret Sullavan) y Martin, uno de sus pretendientes (James Stewart) se refleja la preocupación, en los otros comensales: sus hijastros y Fritz, el otro pretendiente (Robert Young) la alegría les desborda. La mujer de Roth, que es de origen alemán, es la que hace patente su preocupación al preguntarse por el destino de los no-arios o de aquellos que no piensan como Hitler, pero tanto sus hijastros como Fritz le aseguran que no ocurrirá nada y que ahora se juzgará a los hombres por sus méritos. Viktor simplemente dice que espera que tanta responsabilidad le conceda a Hitler sensatez, a lo que Martin responde con un escéptico "Amén". Evidentemente, la respuesta inicia una discusión. Martin es un pacifista que cree que las cosas deben de arreglarse de otro modo, mientras que Fritz es un belicista que piensa que Alemania debe de dominar el mundo. Durante la discusión se muestra claramente el nuevo cariz que tomarán las cosas cuando uno de los hijos dice que "Un hombre debe de tomar partido. Si no está con nosotros, está contra Alemania".

Inicialmente no parece pasar nada, pero poco a poco vemos como las condiciones del pueblo se van deteriorando. Hay una secuencia bastante curiosa en una taberna tipicamente tirolesa. Todo el mundo canta felizmente por la "alegría eterna" bebiendo y brindando con sus cervezas. Allí Martin se encuentra con sus antiguos camaradas y se disponen a cantar una nueva canción cuando entonces entra un nazi uniformado y les dice que deben de cantar la canción que todo "alemán leal cantará con su corazón. La canción de la nueva Alemania". Es una especie de adaptación de la tonada de "Horst Wessel" pero en la que se repite constantemente el tema de la obediencia ciega al líder. En la secuencia todo el mundo está con el brazo en algo salvo Freya, Martin y un viejo maestro. Esta secuencia es un claro precedente de la famosa secuencia de la película "Cabaret".

Pero es el destino del personaje Viktor Roth el que encarna la degradación paulatina de la sociedad alemana. En una secuencia similar a la del homenaje inicial ahora vemos como le hacen el vacío y como la mayor parte de sus estudiantes ahora visten el uniforme nazi. Cuando está explicando la composición de la sangre, uno de ellos le pregunta si afirma que no hay diferencias entre la sangre de un ario y un no-ario. Roth dice que la ciencia ha concluido que no hay diferencias y entonces le acusan de ir en contra de la política racial. Esa misma noche contempla horrorizado como los nazis queman libros en el patio de la Universidad, entre ellos los poemas de Heine o las teorías de Einstein. Paso a paso las escuadras nazis van instaurando un régimen de terror en la ciudad. Sus propios hijastros le abandonan al tener que decidir entre el partido o la familia. Le prohiben dar clases y finalmente le detienen en la propia Universidad y lo mandan a un campo de concentración. Su esposa busca ayuda en el rector, pero éste le dice que no puede ayudarla porque se podría en peligro el mismo. Su hija Freya también intenta interceder ante Fritz, aunque solo consigue que su padre pueda ser visitado por su esposa.

Es probable que esta sea la primera representación cinematográfica de un campo de concentración nazi. Es una noche lluviosa y lo primero que vemos es una bandera de las SS y el nombre: Konzentrationslager. Amelie marcha entre las alambradas y al fondo distinguimos unas figuras que parecen estar realizando una pesada labor. Los prisioneros van vestidos con monos y muchos de ellos están rapados al cero. Cuando Amelie llega a las oficinas del campo gracias a la tarjeta de ingreso de Viktor nos volvemos a situar en una día determinado: la fecha de ingreso en el campo es el 29 de agosto de 1933. Me pregunto si no será una especie de homenaje al pensador judío Theodor Lessing, que murió asesinado por los nazis en Checoslovaquia. Cuando vemos a Viktor, este lleva un uniforme, con unas bandas claras en los puños y una gran "J" bordada en ellos. Su preocupación es que sus hijos no abriguen ningún sentimiento de venganza y se reafirma en que si sale del campo, seguirá luchando por la verdad científica y la tolerancia hacia los demás. Aún así, sigue pensando que Alemania recuperará la cordura algún día.

Una vez Viktor Roth fallece, la acción se centra definitivamente en los personajes de Freya, Martin y Fritz. Antes del internamiento de Viktor, Martin había conseguido atravesar los Alpes y pasar a Austria. Fritz en cambio ha ido subiendo en el escalafón nazi. Ahora Amelie quiere escapar a Austria con Freya y su hijo pequeño. Sin embargo, en la frontera Freya es retenida por llevar con ella un manuscrito de un tratado de fisiología escrito por su padre. Los nazis no pueden permitir que un libro que dice que los seres humanos tenemos la misma sangre pueda ser publicado. Por fortuna para Freya, Martin cruza la frontera en su busca e intenta volverla a pasar con ella. Sin embargo los nazis, al mando de Fritz los persiguen. No voy a contar lo que ocurre, pero la secuencia final es la de Otto (Robert Stack), uno de los hijastros de Viktor, contemplando la vacía casa familiar y recordando los pasados tiempos felices. Entonces el mismo narrador del comienzo de la película recita una especie de salmo: Entra en la oscuridad y tiende la mano a Dios. Eso será mejor que cualquier luz y más seguro que cualquier camino.

Ese final apelando a la Divina Providencia, los llamamientos a la tolerancia del personaje de Viktor Roth, incluso cuando está prisionero en el campo de concentración, y la ausencia total de cualquier referencia a la intervención directa para detener a Alemania, me hace pensar que los productores no querían molestar a nadie. La Metro Goldwin Mayer intentó que la película no fuera muy polémica para el público alemán. Es curioso notar que en ningún momento de la producción se dice, o se muestra de forma clara, que Viktor Roth es judío. Siempre se utiliza el término "no-ario" y sólo el apellido Roth, y las mangas con la "J" nos da una pista de su origen. Sin embargo no le sirvió de nada ya que el régimen nazi prohibió la distribución de cualquier película de la MGM en suelo alemán. Tampoco parece querer molestar al sector aislacionista norteamericano ya que no eran pocos los que pensaban que no se debía de intervenir en la guerra de Europa y que esa contienda acabaría arreglándose por si sola. Está claro que se equivocaron por completo.

Una película muy del estilo de finales de los 30. Recomendable, sobre todo si te gusta ese período de la historia.

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Cuando éramos soldados (We Were Soldiers)

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"Cuando éramos soldados" está basada en el libro "We were soldiers once... and young" escrito conjuntamente por dos de sus protagonistas: el coronel Harold G. Moore y el periodista Joseph L. Galloway. El libro narra la formación del 7º Regimiento de Caballería Aerotransportada y su posterior participación en la Batalla de Ia Drang, el primer enfrentamiento a gran escala de los norteamericanos durante la Guerra del Vietnam.

El libro es de 1992 (no lo he leído) y la película se estrenó diez años después. En cierta forma esta cinta refleja como la sociedad norteamericana había conseguido asimilar la derrota de Vietnam y ya no veía su participación en el conflicto con vergüenza, sino con orgullo. Los soldados y sus familias están preocupados por ir a combatir, pero no se plantean el porqué deben hacerlo; su nación se lo demanda y ya está. Hay que recordar que la acción se desarrolla en 1965, y para la sociedad estadounidense del momento lo de la "expansión comunista" era una amenaza real (la crisis de los misiles fue en 1962). Tampoco debemos olvidar que la película, aunque estrenada en marzo del 2002, fue rodada antes del 11 de septiembre del 2001. Así que sigue un poco la estela de "Black Hawk derribado". Y de manera similar nos intenta mostrar qué ocurría y qué se pensaba al "otro lado de la colina". En esta cinta los combatientes vietnamitas ya no son solamente el incansable y escurridizo fantasma de la jungla de anteriores producciones y por fin les vemos como combatientes organizados con sus mandos, sus virtudes y sus carencias.

La película se inicia con un monólogo en el que se hace un homenaje a todos los caídos en la batalla, fueran estos norteamericanos o vietnamitas. Luego se da paso a la secuencia que nos muestra una emboscada vietnamita que aniquila por completo a una unidad francesa. El momento es junio 1954 y la unidad gala es identificada como el Groupement Mobile No.100 de la Legión Extranjera. Si bien es cierto que había un Groupement Mobile No.100 este no pertenecía a la Legión y no fue completamente aniquilado durante dicha emboscada. En realidad fue un enfrentamiento mucho mayor. Se trata de la Batalla del paso de Mang Yang, el último enfrentamiento de la Guerra de Indochina. El Groupement Mobile No.100 era una fuerza de tamaño regimental (unos 2.500 hombres) que estaba desplegada en las colinas del centro del país. Los franceses decidieron retirarla para evitar un segundo "Dien Bien Phu". En el camino fueron emboscados por unos 1500 vietnamitas. Los ataques se realizaban en repetidas ocasiones a lo largo de la carretera por donde se retiraban los franceses y tras una lucha de cinco días acabaron perdiendo toda la artillería, el 85% de los vehículos y el 75% de sus hombres. Los vietnamitas tan sólo 147 muertos y 200 heridos. Tres días después del desastre se firmó el alto el fuego definitivo.

Saltamos entonces a los Estados Unidos. Allí se nos muestra al coronel Moore (Mel Gibson), padre y militar ejemplar, al que se le ha ordenado instruir a la primera unidad aerotransportada por helicópteros del ejército estadounidense. Desde el primer momento sabe que su destino será Vietnam así que se pone a estudiar el desastre francés e intentando no cometer los mismos errores que estos. Ayudado por el duro sargento Plumley, entrenará a sus tropas y sobre todo a sus mandos, para intentar no acabar como Custer en Little Big Horn. En paralelo se nos muestra a las esposas de los soldados lideradas por Julia Moore (Madeleine Stowe), intentando hacer llevadera la vida de esposa de militar. Destacaría la escena en la que el presidente Johnson anuncia el envío de más tropas y Madeleine Stowe con una cara preocupada y triste dice a sus compañeras que se pongan sus mejores vestidos, porque ellos querrán celebrarlo. Como es lógico, en la ceremonia de despedida el coronel Moore arenga a las tropas haciendo ver que la unidad es una mezcolanza de personas de distintos orígenes pero que todos deben de actuar conjuntamente. Al día siguiente inician su periplo al Vietnam.

Con otro salto temporal vemos a Moore y al sargento Plumley en Vietnam junto con sus tropas. Allí les ordenan perseguir a una fuerza vietnamita que ha atacado un puesto de avanzada y que se han refugiado en las montañas. Comienza así la batalla de Ia Drang, que ocupa las dos terceras partes del film. Aunque se centra sobre todo en lo que realizan los norteamericanos, también veremos la planificación de la batalla desde el punto de vista del coronel Nguyen Huu An. En la película es un veterano del paso de Mang Yang, aunque en realidad donde combatió fue en Dien Bien Phu. En todo momento intentará utilizar su superioridad numérica para romper las líneas norteamericanas y flanquearlas. Sin embargo el apoyo aéreo y artillero estadounidense evitó que cumplieran sus objetivos.

Paralelamente a la batalla se nos muestra también que es lo que ocurre en los Estados Unidos. Las esposas empiezan a recibir telegramas del Secretario de Defensa. Pero las notificaciones son enviadas con un taxista, como si fuera una multa de tráfico. Así que la esposa de Moore decide que ella se hará cargo de entregar las cartas para así confortar a las viudas. Sus protestas ante el ejército provocó que se cambiara la forma de entregar dichas notificaciones, delegándolo a un dúo formado por un capellán y un oficial. La prensa también tiene su papel. Joseph Galloway se embarcó en un helicóptero y llegó al campo de batalla durante la primera noche. Se vio forzado a combatir e incluso llegó a ser condecorado por ello. Evidentemente su relato periodístico causó sensación en los EEUU, sobre todo al relatar como el napalm acaba con dos de los soldados y sus intentos de ayudarles.

Las escenas de combate están correctamente rodadas, y en opinión de los autores del libro, las acciones de la pantalla reflejan bastante bien lo que ocurrió en la realidad. La lucha se desarrolló durante tres días y finalmente acabó en un empate. Los norteamericanos proclamaron que había caído 10 enemigos por cada estadounidense. Sin embargo los vietnamitas se retiraron, pero no fueron destruirlos. Y aprendieron una valiosa lección: buscar el combate a corta distancia para así neutralizar la tremenda potencia de fuego norteamericano. Sin embargo a los productores no debía de gustarles la idea del empate y decidieron que la batalla debía de acabar con una victoria estadounidense. Ahí es donde metieron la pata hasta arriba. Si los productores se hubieran ceñido a la historia real, la película estaría mejor considerada. Pero en lugar de eso debieron de pensar que había que aprovechar a Mel Gibson y realizar una carga a la bayoneta calada al estilo "Braveheart". La secuencia, aunque espectacular, es bastante increíble. De todas formas eso no fue el fin de la batalla, pues en zona de Ia Drang se combatió por cerca de un año y al final los norteamericanos acabaron retirándose. Supongo que para arreglar las cosas insertaron la secuencia del comandante vietnamita regresando al campo de batalla una vez se han ido los americanos y cogiendo la banderita yanqui.

Entre los aspectos curiosos podemos citar el hecho de que los Intruder que aparecen pertenecen al metraje de la película "El vuelo del Intruder". Otra curiosidad es lo que le paso al actor vietnamita Don Duong, que interpreta al comandante vietnamita. Resulta que no les gustó nada que su personaje ordenara la masacre de franceses o norteamericanos heridos, así que le acusaron de traidor, le expulsaron del gremio de actores e incluso se le "invitó" a confesar sus crímenes. Evitó la cárcel gracias a las presiones internacionales, pero al final se vio obligado a emigrar. Ahora vive en San Francisco.

Una película correcta en su mayor parte, a pesar de las concesiones al patrioterismo yanqui.

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Forrest Gump

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La idea base de "Forrest Gump" es demostrar que cualquiera puede conseguir hacer realidad el "sueño americano", incluso un idiota. Aunque también podría resumirse en el dicho de que más vale nacer con estrella que estrellado. Curiosamente, esta obra supuso la catarsis cinematográfica de la Guerra del Vietnam para el pueblo estadounidense.

En 1988 la Warner Bros compró los derechos de una novela escrita por el periodista e historiador militar Winston Groom sobre las aventuras de un autista en la América los años 50 a los 80. El libro había tenido un cierto éxito cuando se publicó en 1986, vendiendo 40.000 copias. Pero tras el estreno de "Rain Man" la Warner consideró que la historia ya no interesaba y decidió intercambiar los derechos con la Paramount por los de la película "Decisión Ejecutiva". La Paramount acordó con Groom pagarle 350.000 dólares y un 3% de los beneficios, aunque de estos últimos la Paramount no pago nada debido a una triquiñuela contable. Afortunadamente para Groom, tras el éxito de la producción las ventas de su libro alcanzaron la cifra de 1,7 millones de ejemplares. Ni que decir tiene que Groom se hizo rico.

Si alguien se ha leído el libro (yo no lo he hecho) encontrará bastantes diferencias con la versión filmada. El Gump del libro es un idiot-savant con un talento para los números superlativo que además de otras aventuras se convierte en un luchador profesional, en un ajedrecista consumado y en un astronauta. Y por si no bastara, fuma porros, es un atleta sexual y su novia Jenny no se muere de SIDA.

Con buen ojo comercial, el guionista Eric Roth decidió cambiar muchos aspectos de la historia y del personaje creado por Groom. Eliminó la capacidad matemática de Gump para evitar que se pareciera al personaje de "Rain Man". Además le hizo mucho más bondadoso y simple. La famosa frase la vida es como una caja de bombones sustituyó a la cínica ser un idiota no es como ser una caja de bombones. Después centró la historia alrededor del romance entre Jenny y Forrest, y para que el público empatizara con ella incluyó la historia de los abusos del padre que culmina con la escena de las pedradas a la casa y con su muerte por SIDA (aunque dicha palabra no aparece en la película).

La película fue ofrecida al director Terry Gilliam, al que no gustó la historia y posteriormente a Barry Sonnenfeld que la rechazó porque prefirió dirigir la segunda parte de "La familia Adams". Robert Zemeckis fue la tercera opción. Algo parecido pasó con el papel de Forrest Gump. Fue ofrecido, por este orden, a Bill Murray, John Travolta y Chevy Chase. Tom Hanks en cambió la aceptó tras leer someramente el guión e impuso una curiosa condición: la película debía de ser rigurosamente histórica. Y a él también le debemos una de las frases que no estaba en el guión: Me llamo Forrest, Forrest Guuump.

El aspecto cinematográfico más sobresaliente de esta película fue el uso de las tecnologías digitales para "incrustar" al personaje de Gump en los rodajes de las noticias de la época. De esa forma se consiguió un halo de autenticidad muy elevado. Los efectos digitales también fueron utilizados en otras ocasiones, como la famosa pluma, la pelota de ping-pong, y por supuesto el espectacular ataque con napalm. El otro aspecto en el que destaca esta película es en la elección de las canciones que forman su banda sonora.

Desde el punto de vista bélico, "Forrest Gump" es una película muy completa. A primera vista puede parecer muy simplona, pero parémonos un momento y revisémosla con más cuidado. En tan sólo unos 15 minutos de metraje veremos que toca un montón de temas. El primero es el reclutamiento, cuando Forrest termina la universidad se le ofrece servir en el ejército, así que se alista voluntariamente. En ese momento los norteamericanos ven con buenos ojos la intervención en Vietnam. Llega al campamento de instrucción donde se encuentra con el típico sargento instructor que le convertirá en el recluta perfecto que haría las delicias del sargento Hartman. Zemeckis hace en este punto un brillante y divertido "cóctel de gambas" de la primera mitad de "La chaqueta metálica".

Gump se incorpora a la 9º División de infantería, desplegada en el Mekong. Su paso por Vietnam nos muestra el aspecto tedioso que supone la vida de un soldado en el frente - marchas, contramarchas, lluvia, agujeros- y lo importante que es tener un buen camarada como Bubba al lado. En su vuelta a casa, Forrest también realizará su contribución a la Guerra Fría al participar en lo que se llamó "la diplomacia del ping-pong". Y también se encontrará con el nuevo clima social de los Estados Unidos, totalmente opuestos a la guerra de Vietnam, aunque para él todo sigue igual como queda representado al ver su personaje perfectamente uniformado entre todos los manifestantes.

Pero es el personaje del teniente Dan el que más interés despierta en la faceta bélica. Es una especie de contra-estereotipo de aquellos que creo Oliver Stone en sus películas "Nacido el 4 de julio" y "Entre el cielo y la tierra". Se nos presenta como el continuador de una saga de héroes, muertos of course que ha asumido su destino fatal. Destino que no se cumple gracias a Gump. Mientras éste recibe la herida del millón de dólares y la Medalla del Congreso, el teniente Dan se queda sin piernas y se convierte en un amargado despreciado por la sociedad que le mandó a combatir. Aunque en este caso, será también gracias a Forrest que el veterano Dan también podrá cumplir su "sueño americano" e incluso reconciliarse con sus antiguos enemigos.

Según Tom Hanks, la película no contenía ningún mensaje político, pero son muchos los que opinan de forma contraria. Para el programa Crossfire de la CNN, la película estaba llena de valores conservadores. Se llegó a afirmar que Jenny representaba los valores liberales y que por eso la mataban al final. Lo cierto es que la prensa conservadora también la hace suya. Para la revista National Review ocupa la cuarta posición dentro de su lista de 25 películas conservadoras (la primera es "La vida de los otros").

Resumiendo, una gran película que yo personalmente no me canso de ver cuando la echan por la tele.

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El vuelo del Intruder (Flight of the Intruder)

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El principio de los años 90 supuso un punto de inflexión política y más de un estudio cinematográfico pensó que las películas bélicas sobre el Vietnam debían de abandonar el tono crítico tan en boga hasta ese momento. Animados por el éxito de "Top Gun", la Paramount decidió repetir suerte y se atrevió con la adaptación de un best-seller en el que se narraban las aventuras de un grupo de pilotos de bombardeo. "El vuelo del Intruder" sería dirigido por John Millius y entre sus protagonistas estaban Danny Glover y Willem Dafoe. El papel principal de "Cool Hand" Grafton fue para Brad Johnson, un actor que no ha pasado de las series B. Más interesantes son los actores secundarios entre los cuales vemos a Tom Sizemore y a Rosanna Arquette.

La acción se inicia en el momento histórico en el que el presidente Johnson es sustituido por Nixon. Durante ese periodo los aviones norteamericanos tenían prohibido atacar Hanoi y otros objetivos por razones políticas. Así que los norvietnamitas acumulan suministros y armas en dicha localidad, llegando a ser conocido el centro de Hanoi como SAM-city. Las misiones aéreas se limitaban a bombardear objetivos en los que no había nada de valor estratégico, con un coste en bajas que va minando la moral de los pilotos.

Danny Glover es el comandante de una escuadrilla de aviones A-6 Intruder con base en el portaaviones USS-Independence. El A-6 era un bombardeo medio biplaza con una gran capacidad de carga y buena maniobrabilidad que sólo disponía de medidas de defensa pasiva. La historia es algo tópica. El amigo del protagonista muere en una de esas misiones y como reemplazo llega a la escuadrilla "Tiger" Cole (Willem Dafoe) un piloto veterano que convencerá a Grafton de saltarse las órdenes y realizar una incursión sobre Hanoi. La misión es un éxito pero la propaganda norvietnamita proclama que lo que se ha bombardeado es un hospital infantil así que ambos pilotos son sometidos a un consejo de guerra. Pero en medio del proceso el presidente Nixon ordena lanzar la "Operación Linebacker II" así que los cargos son desestimados ya que sería una incongruencia condenar a dos pilotos por hacer algo que ahora será realizado a gran escala. A la escuadrilla se le encarga la misión de eliminar los radares y sistemas de misiles AA para despejar el camino a los B-52.

No se escatimó en introducir un montón de topicazos de las películas bélicas: el romance de retaguardia, la pelea de los militares y los marinos mercantes en un bar, el personaje secundario casado y con hijo recién nacido que sabes que la palmará en cualquier misión,.... Del final mejor no hablar, pero es previsible y defraudante. A pesar de haberse gastado 35 millones de dólares de la época, la película se parece más a una producción para la TV que para la gran pantalla. De hecho fue un fiasco pues sólo recaudó 14 millones. La mayor parte del presupuesto se fue en alquilar por dos semanas al USS Independence al coste de 1 millón de dólares por día. Para empeorar las cosas, el equipo de rodaje provocó un par de incendios que movilizaron a todos los sistemas y servicios contraincendios del portaaviones. Según Millius, esta película supuso su peor experiencia como director.

Por lo único que es destacable esta película es por ser un muestrario de diverso material bélico como los A-6 Intruder, A-1 Skyrider, A-7 Corsair y F-4 Phantom. En el otro bando podemos ver un MiG-17, y antiaéreos como el ZSU-23-4 , aunque en este caso ese vehículo soviético nunca estuvo desplegado en Vietnam. Y otro anacronismo curioso. El portaaviones USS Independence estuvo desplegado en el Mediterráneo y el Atlántico durante la época en la que está ambientada la película. El portaaviones desplegado en el Golfo de Tonkin en aquel tiempo era el "USS Saratoga".

Sólo para fanáticos de las películas sobre Vietnam.

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Bat 21

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"Bat*21" es la rara avis de las películas del Vietnam estrenadas a finales de los 80. Al contrario que sus contemporáneas, "Bat*21" es una película de guerra que se ajusta a los cánones del género: los "buenos" son los yanquis y los "malos" el enemigo. No hay mandos incompetentes, es una acción heroica, tiene sus dosis de crítica "que mala es la guerra" con el bombardeo de una población con civiles, pero también vemos a los vietnamitas ejecutando a los prisioneros de guerra sin mostrar compasión.

Está basada en una historia real. Al inicio de la Primera Batalla de Quảng Trị se planificó una serie de bombardeos de área sobre las concentraciones de fuerzas del Viet Cong usando los famosos B-52. Previo a las misiones se enviaban aviones de reconocimiento y contramedidas electrónicas como los EB-66E. En uno de ellos iba el coronel Iceal E. "Gene" Hambleton, un especialista en guerra electrónica. Pero el avión fue derribado por un misil SA-2 y Hambleton fue el único superviviente cayendo en un territorio infestado de tropas enemigas. Afortunadamente para él, su descenso en paracaídas fue avistado por un controlador aéreo que pilotaba un Cessna Skymaster. Su rescate fue ordenado con prioridad máxima ya que poseía conocimiento clave de los sistemas de armamento estadounidenses, así que se montó una de las mayores operaciones de rescate de la guerra del Vietnam.

Hambleton de 53 años y a pesar de estar herido en un brazo y en la espalda por su descenso, consiguió marchar por la jungla vietnamita durante 11 días y medio y escapar del Viet Cong. Para evitar su captura se inventó un código basado en su experiencia como golfista. Al mismo tiempo fue pasando información sobre la localización de las fuerzas del Viet Cong para su posterior bombardeo. Pero su rescate fue costosísimo. Se perdieron 2 helicópteros, 3 aviones y 15 tripulantes. Además varias aeronaves quedaron dañadas. Finalmente, Hambleton fue rescatado por dos comandos, el teniente de los SEAL Thomas R. Norris y el ranger vietnamita Nguyen Van Kiet. Los tres fueron condecorados, Norris con la Medalla de Honor del Congreso.

La película presenta bastantes diferencias con la historia real siendo la principal el personaje del Capitán Bartholomew 'Bird-Dog' Clark, el controlador aéreo interpretado por Danny Glover que vuela en el Cessna y que está ayudando constantemente a Hambleton, interpretado por Gene Hackman (que tiene un cierto parecido con el personaje real). Y es que es en la relación entre estos dos hombres sobre la que se construye la película. Es cierto que Clark fue derribado, pero al segundo día y debió ser rescatado de manera independiente. En la película también es derribado pero al final siendo rescatado junto con Hambleton. De los comandos ni rastro, mucho menos de las fuerzas de Vietnam del Sur. Según la IMDB el que no aparezcan los SEALs es debido a que detalles de la operación de rescate estaban "clasificados" y el guionista se tuvo que inventar ese final. Quizás haya algo de verdad aunque no creo que ese sea el motivo. Más bien ya que en la película sólo se ve el fracaso de una operación de rescate y no todas las que fallaron.

En cuanto a la película, podría calificarse como "correcta" y realmente no creo que los productores buscaran algo más. Glover y Hackman están bien en sus respectivos papeles. Lo más destacable es que es bastante detallista en cuanto a los aviones y los operativos, en cambio sus efectos especiales son más bien cutrecillos y hay chapuzas como la escena en la que los F-5 van en misión de bombardeo y ni siquiera llevan bombas. Se rodó en Malasia por lo que los paisajes son bastante parecidos a los vietnamitas. Probablemente una de sus mejores secuencias es aquella en la que Hackman mata a un civil (momento "perra guerra"). Su parte más floja es el final. Lo que hace el personaje de Glover para intentar rescatar a Hackman es increíble y ridículo, pero se ve que los productores querían un "happy-ending" a lo Hollywood. Sólo faltó el beso entre los dos.

Una típica película de guerra digna de disfrutarse un sábado por la tarde.

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Corazones de hierro (Casualties of War)

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Después de su éxito con "Los Intocables" Brian de Palma decidió probar con el género bélico. Y para ello se basó en un artículo sobre la Guerra del Vietnam publicado en el New Yorker y que se titulaba "Casualties of War". En el artículo se relataba un hecho real conocido como el Incidente de la colina 192 sucedido en 1966. Esa historia fue la base del guión de "Corazones de hierro".

Es probable que si esta película hubiera sido estrenada al mismo tiempo que "La chaqueta metálica o "Platoon" no sólo sería más conocida de lo que es ahora, sino que también sería mejor considerada. Pero también creo que de Palma desaprovechó la oportunidad de hacer una gran película. Tuvo dos fallos. Uno fue suavizar la historia en la que se basaba. El otro fueron sus protagonistas principales.

"Corazones de hierro" es una de las muchas producciones bélicas que muestra como la guerra saca lo mejor y lo peor de los seres humanos. Nos cuenta como un pelotón de soldados estadounidenses raptan, violan y luego asesinan a una vietnamita. Sólo uno de los soldados se niega a participar y denuncia a sus compañeros. Inicialmente sus superiores intentan cubrir el crimen pero al final los soldados serán llevados frente a una corte marcial y condenados a largos años de trabajos forzados en una prisión militar. Moraleja: la justicia triunfa. ¿Qué ocurrió en realidad? Pues que uno de los soldados fue exonerado por violación de sus derechos, otro tuvo una sentencia de 22 meses, y el cabo y el sargento fueron condenados a 8 años, pero obtuvieron la condicional a los 4 años de prisión. La madre y la hermana de la víctima fueron asesinadas por el Viet-Cong porque pensaron que habían colaborado con el enemigo. Y el soldado que denunció los hechos vive bajo una nueva identidad para evitar una posible represalia de sus antiguos camaradas de armas.

Es muy probable que ese final realista habría conseguido hacer huir de la taquilla a una gran parte del público. Pero también estoy convencido de que con el pasar del tiempo la película habría sido considerada como una de las "grandes" del género. De hecho, pienso que de Palma intentó reparar el error con su reciente "Redacted". Paradójicamente en lugar de enmendarlo lo que consiguió fue cometer un error aún mayor. En esta última los soldados no parece que vayan a ser condenados cuando en realidad lo fueron y con penas muy duras.

Volviendo a "Corazones de hierro". Además del argumento la película tiene bastantes aspectos positivos que pueden hacer disfrutar a cualquier cinéfilo. De Palma es un buen profesional y hay planos y secuencias muy buenos, como la del corte longitudinal de los túneles del Viet Cong o el travelling de la secuencia de las letrinas. La banda sonora es de Ennio Morricone y aunque no sea de sus piezas más conocidas, consigue emocionar e introducir al espectador en la historia.

En cuanto al reparto, creo que son los secundarios los que mejor lo hacen y entre ellos nos encontramos las primeras intervenciones de nombres ahora muy conocidos como John Leguizamo y John C. Reilly. También sale Dale Dye interpretando al arquetípico oficial de pelo cano. Pero es Thuy Thu Le, que da vida a la chica vietnamita, la que destaca sobre todos ellos. Su interpretación es sobrecogedora y a pesar de ser aclamada por ello decidió retirarse y no volver a actuar nunca más. Y nos faltan las cabeza de cartel. La productora no arriesgo y contrató a dos estrellas afianzadas: Michael J. Fox y Sean Penn. Para muchos el soldado Max Eriksson es la mejor interpretación de Fox y casi consigue quitarse el sambenito de "eterno adolescente". Para mí no pasa de "aceptable" siendo generosos. En cuanto a Sean Penn, hace el papel de psicópata (¡qué raro!). Por eso digo que ese es uno de los problemas de esta película. En mi opinión la cinta tiene un tono maniqueo que no me acaba de convencer con "Fox-chico-bueno" que no ha roto un plato y "Penn-chico-malo" dispuesto a matar al que se le ponga por delante.

También tiene sus pifias. Uno que me llamó la atención es el del Medevac Huey con ametralladoras. A lo mejor estoy confundido pero que yo sepa ese tipo de helicóptero iba desarmado. Otro es la escena en la que uno de los soldados atemoriza a la chica vietnamita cantándole "Hello I love you" de los Doors. Esa canción es de 1968 y la acción transcurre en 1966. Y finalmente está la secuencia en la que matan a la chica. Dos grupos armados disparando uno frente al otro es algo increíble, aunque su fuerza cinematográfica es evidente.

En cuanto a los aspectos curiosos. Es una de las primeras películas en mostrar oficiales de raza negra, y muestra que puede ser tan HdP como los oficiales blancos. Otro es que la escena del combate en el río está rodada en un lugar con su propia historia, pues las vías del tren pertenecen a la línea férrea construida por los japoneses durante la IIGM y que se refleja en "El puente sobre el río Kwai".

Lo que más me gusta de esta película es la lucha de personalidades y los diversos conflictos morales y psicológicos que se plantean. Inicialmente el sargento Meserve es como un semidios para el pelotón, sobre todo para Eriksson después de que aquel le salvara la vida. Pero la guerra consigue hacer aflorar el lado oscuro de Meserve y debido a su carisma consigue arrastrar tras de sí a todo el pelotón excepto a Eriksson. Aquí tenemos el primer dilema: el grupo contra el individuo. Una vez cometido el crimen tenemos el segundo dilema: Eriksson contra Meserve, al que debe la vida. Y tras la denuncia del crimen el tercer dilema: perseverar en la denuncia o dejarlo pasar y vivir en paz.

Lo dicho, una notable película que merece la pena ser vista por cualquier aficionado al cine a pesar de sus defectos.

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Good Morning Vietnam

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Creo que "Good Morning Vietnam" fue una apuesta arriesgada que salió bastante bien. Es una comedia estrenada poco después de "Platoon", "La chaqueta metálica" y "La colina de la Hamburguesa". Podría haber sido un desastre si tenemos en cuenta que el público ya mostraba síntomas de cansancio con el tema de la Guerra del Vietnam.

El guión está basado en la vida del locutor radiofónico Adrian Cronauer. Sirvió en la estación radiofónica de la base de Da Nang en Vietnam entre 1965 y 1966 y su programa era conocido como "Dawn Buster" (Revienta Amaneceres) ya que no seguía las estrictas leyes militares. Simplemente era un programa hecho al "estilo civil" y por eso era divertido. En 1979, diez años después de ser licenciado, se le ocurrió escribir un guión para un serial televisivo pero no le interesó a nadie. Ya estaban echando "MASH" por la tele, así que no parecía hacer falta otra comedia televisiva bélica. Pero su agente consiguió hacerle llegar una copia a Robin Williams, que en esos momentos era un cómico televisivo de fama cuyo único papel estelar hasta la fecha había sido en "Popeye". Williams vio el potencial de la historia y compró los derechos. Pasados unos años Cronauer recibió una llamada de Williams en el que le decía que se iba a hacer una película, no iba a ser su biografía sino una ficción, por lo que habían reescrito la historia de arriba a abajo.

Y realmente lo hicieron así. El Cronauer interpretado por Williams es completamente diferente del real. Éste es republicano, tranquilo, nunca fue censurado en sus programas, no tuvo relaciones con guerrilleros del Vietcong ni se enamoró de una vietnamita y es un orgulloso veterano de guerra que llego a ser asistente del director de la oficina MIA/POW en el Pentágono durante la primera administración de Bush (hijo). En sus propias palabras, si me hubiera comportado como Robin Williams aún estaría cumpliendo condena en una prisión militar. Pero el hijo puta lo hizo. Consiguió hacer una película con mi historia. Desde entonces Cronauer y Williams son grandes amigos.

Para la dirección se contrató a Barry Levison y en el reparto se contó con actores de televisión relativamente desconocidos como J.T. Walsh que interpretaría al implacable sargento Dickerson, a Forest Whitaker en el papel del cabo Garlick, y a Bruno Kirby dando vida al insufrible teniente Hauk. La producción fue realizada en Tailandia, costó unos 13 millones de dólares y recaudó más de diez veces esa cantidad. Así que fue todo un exitazo.

Y con razón. La película descansa en dos pilares. Por un lado su estupenda banda sonora llena de canciones de los años 60. Sin duda cualquier aficionado recordará esta película cuando oye la canción de Louis Armstrong "What a Wonderful World". Sin embargo esta canción es uno de los gazapos más sonados (valga la redundancia) ya qu es de 1968, mientras que la acción nos sitúa en 1965. Levison la utilizó como fondo musical en un claro mini-homenaje a "Apocalypse Now en la escena en la que se destruye a una aldea vietnamita.

El segundo pilar es la interpretación de Robin Williams. Aunque está totalmente desbocado no llega a ser histriónico. Esta película catapultó definitivamente a Williams al estrellato. "Good Morning Vietnam" ha envejecido bastante bien con el paso del tiempo probablemente porque tiene una equilibrada mezcla entre el drama y la comedia. No nos hace olvidar que cualquier guerra es un infierno que destruye vidas. Pero también te hace mantener una esperanza gracias a la risa. Muchos de sus "gags" se mantienen graciosos y frescos. Personalmente me quedo con la falsa entrevista a Nixon.

Muy recomendable.

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Camino al Infierno (Tour of Duty)

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El éxito de "Platoon" inspiró la producción de la serie de televisión "Camino al infierno". Su emisión se inició en 1987, durante tres temporadas y a lo largo de 58 episodios se nos contaba la historia de los componentes del Segundo pelotón de la compañía Bravo durante la Guerra del Vietnam.

La serie tuvo bastante éxito. Lo más destacable en mi opinión es que mostraba todos los diversos aspectos de lo que fue el combate en Vietnam, desde las junglas a los túneles, sin olvidar lo que ocurría en la retaguardia, tanto la vietnamita como la estadounidense. Se nos muestran las diferentes etapas de la evolución del conflicto, pero siempre desde la perspectiva de los que están al pie del cañón. Contemplaremos sus misiones de "Búsqueda y Destrucción", la evacuación de civiles de los poblados, el racismo que había entre las tropas, las incursiones en Camboya, el problema de la droga, etc. La primera temporada nos situaba en el año 1967 justo antes de la ofensiva del Tet. La serie llegó a ganar un Emmy y por ello durante la segunda temporada se decidió introducir algo de romance para atraer al público femenino pero fue un completo error. No sólo no se atrajo a las mujeres, sino que parte del público masculino dejo de seguirla. En la tercera temporada se intentó reparar el desaguisado cortando por lo sano pues eliminaron a la "novia de guerra". Pero el daño ya estaba hecho pues ya no remontó la audiencia. El último episodio estuvo dedicado al conocido como raid del campo de prisioneros de Son Tay.

Un aspecto a destacar es que los productores consiguieron que la serie mantuviera el tono de denuncia de las producciones bélicas en las que se basaba como "Platoon" o "La chaqueta metálica", pues mostraron los aspectos más desagradables de lo que supuso este conflicto a la sociedad norteamericana, pero evitaron caer en el antibelicismo flagrante, lo que habría convertido a la serie en un panfleto perfectamente olvidable. Y la forma de hacerlo fue a base de que el espectador empatizara con los personajes. Uno de los aciertos es que en su reparto había personajes de toda raza y estrato social.

Aunque todos los componentes del pelotón eran los protagonistas de alguna u otra forma, el peso de la producción recaía en los personajes del teniente Myron Goldman (interpretado por Stephen Caffrey) y sobre todo en el sargento Zeke Anderson (interpretado por Terence Knox). Puede decirse que son la constante de la historia porque la mayor parte de los otros personajes, o mueren, o los hieren, o se licencian. Pero probablemente, esta serie es recordada por su banda sonora, una colección de canciones de la época del Rock clásico entre los que destacaba el tema musical de apertura. Se trata de la canción "Paint It Black" de los Rolling Stones. Curiosamente este tema no aparece en el episodio piloto, sino en un episodio posterior.


Una serie de calidad.

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